...und nun kommen wir schon zu Station Nummer 3 auf unserer großen Reise. Während der Sri Lanka Rundreise waren wir immer wieder auf der Suche nach einem günstigen Flug zu unserer nächsten Destination. Zwei Wochen vor Ablauf des Visums wurden wir fündig, es sollte per Nachtflug von Colombo über Kuala Lumpur nach Hanoi gehen. Es war also Vietnam! Doch bevor wir in Vietnam ankommen sollten, standen wir noch vor einer kleinen Hürde am Flughafen. Die Fluggesellschaft wollte uns beim Check-In zunächst aufgrund eines fehlenden Ausreisenachweises nicht mitnehmen. Ohne diesen würde man uns wohl die Einreise verweigern. Dabei hatten wir bereits  ein genehmigtes e-Visum. Visum hin oder her ohne Nachweis über die Ausreise aus Vietnam wollte man uns nicht mitnehmen. Nach einiger Zeit des Diskutierens gab der Verantwortliche der Airline nach und wir durften auf eigene Verantwortung mitfliegen. Also buchten wir vorsichtshalber für den letzten Tag des Visums online noch zwei Bustickets nach Kambodscha. Naja sicher ist sicher...und da war er der "große" Moment, niemand interessierte sich für die Ausreise. Einer üblichen Passkontrolle folgte das schnelle Zücken des Stempels und Schwups da waren wir ohne Probleme im Land! Nun hatten wir zwar schon mal ein Busticket für die Weiterreise, aber ob wir überhaupt so lange in Vietnam bleiben wollten, wussten wir noch überhaupt nicht. Aber ans Weiterreisen wollten wir auch noch gar nicht denken...

Da waren wir in Hanoi, die Hauptstadt Vietnams und die zweitgrößte Stadt des Landes. Über unser erstes Hotel buchten wir vorab noch einen Transfer vom Flughafen ins Zentrum. Auf der Fahrt bekamen wir bereits die ersten Eindrücke über den zunächst chaotisch wirkenden Verkehr, der uns in Vietnam erwarten sollte. Wo man nur hinschaute, sah man unzählige Mopeds auf den Straßen, die sich wirr durch den Verkehr schlängelten. Da wir bereits eine kleine Kreuzfahrt in die Halong-Bay ab dem nächsten Tag gebucht hatten, wollten wir keine Zeit verschwenden und stürtzten uns kurz nach dem Einchecken im Hotel in das Getümmel der Stadt. Das Oldquarter war voll von Menschen und Mopeds und so standen wir schon vor dem ersten Problem, wie überquert man eine Straße bei all dem Verkehr, wenn keine Ampel in Sicht ist? Es kostete zunächst zwar etwas Überwindung, aber man muss einfach langsam loslaufen und nicht stehen bleiben. Die Massen an kleinen Zweirädern umkurven einen und so bahnten wir uns unseren Weg. 

Wir wurden an unserem zweiten Tag in Vietnam von unserem Hotel in Richtung Halong-Bay abgeholt. Da waren wir also auf dem Weg zu unserer ersten Kreuzfahrt, dass die so schnell in unserem Leben kommen würde, hätten wir uns vor ein paar Monaten noch nicht vorstellen können. Aber naja manchmal ändern sich Pläne ja. Auf der Fahrt lernten wir bereits einige Mitstreiter kennen. Nach etwa drei Stunden waren wir im Hafen angekommen und wir konnten die ersten Kargfels-Inseln der Bucht sehen. Mit einem kleinen Boot ging es zu unserem kleinen schwimmenden Hotel für die nächsten drei Tage. Mit lediglich 24 Kabinen war die Anzahl der Passagiere überschaubar und kurz nach dem Boarding wurden auch schon die Anker gelichtet. Die Entdeckungstour durch die Halong Bay, bzw. die Bai Tu Long Bay  konnte also beginnen. Die Bai Tu Long Bay hat die gleiche Landschaft wie die Halong Bay zu bieten, jedoch verkehren deutlich weniger bis kaum Schiffe, also wie geschaffen für ein unvergessliches Naturerlebnis. Wir sollten in den kommenden Tagen nicht entäuscht werden.

Auf Empfehlung unserer Gastgeberin fuhren wir kurz nach der Ankunft mit einem Roller auf einen nahegelegenen Hügel und so konnten wir ein tolles Panorama über die ganze Stadt einfangen. Am nächsten Morgen brachen wir direkt nach dem Frühstück mit unserem Roller in Richtung Hoàng Su Phì auf. In dieser Provinz sollen die schönsten Reisterrassen des Landes zu finden sein. Wir hatten zwar eine dreistündige Fahrt vor uns, aber die nahmen wir gern auf uns. Zunächst einmal ging es auf einer großen Landstraße etwas gen Süden und wir konnten schnell einiges an Strecke zurücklegen. Nach etwa einer Stunde bogen wir ab und die Straßen wurden allmählich etwas schlechter und enger, also kamen wir nur noch langsamer vorwärts. Das war aber auch garnicht schlimm, denn der Ausblick auf die Natur entschädigte uns. Wir schlängelten uns an den Hängen entlang und so verging die Zeit und wir erreichten zunächst einen kleinen Ort, indem wir eine kurze Pause einlegen wollten. Das wir hier einen der schönsten Momente unserer Vietnam-Reise erleben sollten, konnten wir uns da noch nicht vorstellen.  Kaum hatten wir ein schattiges Plätzchen gefunden, kam aus dem Haus, vor dem wir parkten, eine Einheimische heraus und lud uns zu einer Tasse Tee zu sich und ihrer Familie ein. Doch dabei sollte es nicht bleiben. Kurze Zeit später bekamen wir jeder ein Bier vor die Nase gestellt und auch der Schnaps ließ nicht lange auf sich warten. Wir versuchten uns mit der Familie zu unterhalten und das war gar nicht so einfach, keiner von ihnen konnte englisch und wir können leider kein vietnamesich, aber zum Glück gibt es ja den Google-Übersetzer. So konnten wir uns zumindest ein wenig mit dieser herzlichen und freundlichen Familie unterhalten und so verging die Zeit und aus einer kurzen Pause wurden mehr als drei Stunden. Ein absolut tolles Erlebnis, so viel Gastfreundschaft kennt man aus Deutschland kaum bis gar nicht. Vielleicht sollten wir uns davon mal eine Scheibe abschneiden. Aufgrund des langen Rückwegs mussten wir uns leider schweren Herzens verabschieden. Auf diesem bogen wir noch einmal kurz ab und kamen zu den beeindruckenden Reisterrassen.

Zuvor beschlossen wir aber noch, unseren Aufenthalt in Ha Giang um eine Nacht zu verlängern, denn auch nördlich von Ha Giang sollte eine einzigartige Natur auf uns warten. Also machten wir uns am nächsten Morgen wieder auf den Weg, auch wenn der Popo noch etwas weh tat. Augen zu und durch, war unser Motto. Nach kurzer Zeit passierten wir bereits weite grüne Reisfelder und einzigartige Landschaften. Immer wieder mussten wir anhalten, um zu versuchen die Schönheit der Natur mit unserer Kamera festzuhalten. Ganz zur Freude der einheimischen Kinder schickten wir auch unsere Drohne wieder in die Luft. Wir waren damit wohl das Highlight des Tages, denn die Einheimischen bestaunten ihre Felder und Häuser mal aus einem ganz anderen Blickwinkel. Sie freuten sich riesig darüber und waren sogar etwas traurig, als wir zur Landung ansetzen mussten. Schön dass wir damit so viel Freude bereiten konnten.

Hue ist eine ehemalige Kaiserstadt und hat demzufolge auch einige historische Sehenswürdigkeiten. Am Anreisetag könnten wir zunächst etwas Ruhe im Hotel und anschließend machten wir mit Tinh, einem lokalen Guide, eine Motorradtour zu vielen sehenswerten Stätten. Nebenbei brachte uns Tinh auch einiges über den Buddhismus bei und wir erfuhren, dass Angelia im Jahr der Schlange und ich im Jahr der Katze geboren sind. Freudestrahlend teilte er uns mit: "Schön, ihr passt sehr gut zusammen. Ihr ergänzt euch!". Die Sterne sind also auf unserer Seite... Nach einigen Tempeln, einem königlichen Palast und der Besichtigung eines ehemals geplanten Wasserparks ging unsere Tour durch und um Hue zu Ende.

Am nächsten Morgen machten wir uns auf den Weg Richtung Wolkenpass. Der Wettergott war wieder einmal auf unserer Seite und wir hatten einen blauen Himmel und strahlenden Sonnenschein. Der Wolkenpass ist auch als Wetterscheide Vietnams bekannt und er trennt den Norden vom Süden. Oftmals liegt der Pass in Wolken, wir hatten aber beste Sicht und konnten den Ausblick genießen. Die Strecke zum Pass ist einfach nur traumhaft. Auf der einen Seite die Berge und auf der anderen das Meer. Als wir den Pass erreichten hielten wir allerdings nicht an, sondern nahmen einen kleinen Weg auf der rechten Seite, der weiter hoch zu einem besseren Aussichtspunkt führte. Von hier aus genossen wir das einmalige Panorama. Auf dem Rückweg hielten wir für eine kleine Erfrischung noch bei einem kleinen Café weiter unten am Berg. Nach Einbruch der Dunkelheit entdeckten wir eine bezaubernde Seite von Da Nang. Einige Gebäude aber auch Brücken werden beleuchtet und man kann ein tolles Lichterspiel betrachten. Anschließend ließen wir den Abend bei einem kühlen Bier auf dem Balkon des Hotels ausklingen. Am nächsten Tag setzten wir unsere Reise fort und es trieb uns nach Hoi An.

Nach Mui Ne wollten wir, um die Sahara-ähnliche Wüste von Vietnam zu sehen. In der Umgebung dieses kleinen Ortes gleich drei sehenswerte Naturschauspiele. Da wäre zum Beispiel der Fairy Stream. Es handelt sich hierbei um einen kleinen rotgefärberten Bachlauf, durch den man laufen kann und an dessen Seiten sich einzigartige Hänge in verschiedenen Farben erstrecken. Je nach Tageszeit und entsprechendem Lichteinfall erscheint das Gestein in leicht unterschiedlichen Farben. Auch wenn man nasse Füße bekommt, es lohnt sich definitiv. Wir waren am späteren Nachmittag dort und zum Glück waren nicht mehr so viele andere Touristen dort, sodass wir die Natur quasi für uns hatten und sie auf uns wirken lassen konnten. Für den nächsten Tag hatten wir uns mal wieder einen Roller ausgeliehen, denn wir wollten auch zu den anderen beiden Naturschauspielen. Denn es gab ja auch noch die Wüste Vietnams zu entdecken. Ein paar Kilometer entfernt kann man rote Sanddünen finden und nochmal einige Kilometer weiter sind die weißen Dünen zu bestaunen. Mit der Wahl des Rollers ging wir ein kleines Risiko ein, denn wir hatten zuvor im Internet gelesen, dass sich auf dem Weg dorthin gern die Polizei stationiert und für zufälligerweise eigentlich nur Touristen anhält. Man solle wohl zu schnell gefahren sein oder der internationale Führerscheine besitze keine Gültigkeit in Vietnam. Von diesen "typischen" Vergehen zur Rechtfertigung der Kassierung des modernen Wegezolls berichteten zumindestens andere Touristen. Auch die Besitzer unseres Homestays berichteten von solchen Geschichten. Nichtsdestotrotz verzichteten wir auf die sichere Jeep-Safari zu den weißen Sanddünen und setzten alles auf Risiko, denn durch unseren Roller wären wir unabhängig und hätten keinen Zeitdruck. Noch vor Sonnenaufgang machten wir uns auf den Weg und beschworen unser Glück heraus. Auf der Hintour erreichten wir ohne Zwischenfälle die weißen Dünen.

Wir waren etwas entäuscht, denn durch den vorherigen Besuch der weißen Dünen erschienen diese dagegen ziemlich klein. Da sie aber direkt auf dem Weg liegen, kann man hier ruhig mal kurz anhalten und den Anblick auf sich wirken lassen. Anschließend machten wir uns auf den Heimweg. Zum Nachmittag machten wir uns noch einmal auf den Weg in Richtung des nahegelegenen Fischerdorfes. Hier kann man nicht nur die Fischer bei ihrer Arbeit beobachten, sondern man hat auch einen Blick auf eine Bucht die voller Fischerboote. Weiterhin kann man sich den Fang des Tages anschauen und bei Bedarf zuschlagen. Quasi frischer als frisch, denn in der Regel kann man den gesamten Fang noch im lebenden Stadium bestaunen. Und was man da alles so zu sehen bekommt.  Angefangen bei Fischen über Muscheln, Krebse, Austern, riesigen Tintenfischen oder Garnelen bis hinzu Hummer sollte hier jeder Fisch- bzw. Meeresfrüchteliebhaber fündig werden. Man kann sich sein Lieblingsmeerestier aber auch in einem der vielen Restaurants direkt aus einem Aquarium auswählen. Wir genossen ein leckeres Abendbrot und am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg in Richtung Mekong-Delta.

 Am frühen Morgen wurden wir von Tranh abgeholt und mit einem kleinen Boot ging es weiter auf dem Fluss in Richtung des Cai Rang Floating Markets. Hier bieten die Händler frisches Obst und Gemüse direkt von ihren Booten aus zum Verkauf an. Auf dem Weg dorthin plauderten wir mit Tranh und sie erzählte uns viele tolle Sachen über den Mekong und das Leben der Leute. Der Floating Market selbst war sehr beeindruckend und es war äußerst interessant das geschäftige Treiben zu beobachten. Danach ging es in einem kleinen Seitenkanal weiter. Es kam gleich ein tropisches Flair auf und einige Zeit später legten wir an einem kleinen Steg an, um unsere Tour auf dem Land fortzusetzen. Wir bekamen ein typisches Frühstück, besuchten eine Reisnudelfabrik und Tranh gab uns weitere Einblicke in das Leben am Mekong. Anschließend übergab uns Tranh an Lily. Die Beiden teilten sich die Tour und Lily nahm uns mit zu einer Kakaoplantage und wir bekamen Einblicke in die Verarbeitung der Kakaobohnen und  nebenbei einen äußerst leckeren Eiskakao serviert. Danach ging es weiter zu Sophias Eltern, damit wir direkt in das Leben am Mekong eintauchen konnten. Dort bekamen wir ein leckeres typisches Mittagessen serviert und konnten anschließend in einer Hängematte etwas entspannen. Anschließend paddelten wir über den Kanal noch zu einem Obstgarten, wo die Bäume voller Rambutans hingen. Es sind Früchte mit weichen Stacheln, die innen ein ähnliches Aussehen und einen vergleichbaren Geschmack wie Litschies haben. Wir durften uns sogar noch einige Rambutans für später mitnehmen. Zurück bei Sophias Eltern bekamen wir noch ein paar vietnamesiche Pancakes und anschließend verabschiedeten wir uns und fuhren mit Lily zusammen zurück zu unserem Homestay. Wir hatten einen wirklich tollen Ausflug und können jedem Vietnamreisenden eine Tour durch das Mekong-Delta nur wärmstens ans Herz legen!

Um uns die Anreise zu erleichtern baten wir an unserem vorletzten Tag in Can Tho Sophia noch darum, uns einen Bus und eine Fähre auf die kleine tropische Insel im Süden Vietnams zu organisieren. Nach der Aufregung am Morgen mit dem kleinen Badeversuch im Mekong, klappt zunächst auch alles nach Plan. Wir wurden zum Busbahnhof gebracht und der Bus fuhr pünktlich los. Es schien, als würde der Busfahrer es eilig haben und wir kamen zügig vorwärts. Nach etwa einer dreiviertel Stunde kam der Bus jedoch zum Stehen. Nichts ging mehr. Benzin oder Öl tropfte von der Unterseite des Busses. An ein Weiterfahren war nicht zu denken. Somit war auch unsere Fähre nicht mehr zu erreichen. Aber was will man schon machen, irgendwo im nirgendwo wo keiner einen verstehen. Uns blieb nur eins, warten. Nach etwa anderthalb Stunden hatte der Busfahrer einen neuen Bus organisiert und es konnte weitergehen. Hatten wir vorher schon das Gefühl, dass das der Fahrer es eilig hatte, erreichte das Ganze nun ein neues Level. Wie auf der Flucht jagte er der verlorengegangenen Zeit hinterher. Mit wildem Hupen, Fernlicht und waghalsigen Überholmanövern holte er über eine halbe Stunde auf, brachte uns nur nix, denn die Fähre war weg. Also mussten wir zwei Stunden auf die Nächste warten.

In den darauffolgenden Tagen verließ uns leider das Glück des Wettergottes. Der Himmel war zumeist bedeckt und es regnete immer wieder. Ab und zu kämpfte sich die Sonne aber doch mal raus und wir nutzten dies und fuhren mit dem Rad umher oder machten mit einem Roller die Gegend unsicher. Wir fuhren die Insel von Norden nach Süden. Im Norden fanden wir einen traumhaften Strand, von dem wir aus direkt auf unser nächstes Reiseland schauen konnten. Kambodscha war quasi schon zum Greifen nahe. Aber alles zu seiner Zeit und noch wollten wir die letzten Tage in Vietnam genießen. An der Südspitze liegt ein kleiner Fischerort, der seit Anfang des Jahres eine neue Attraktion sein Eigen nennt. Im Februar wurde dort die weltweit längste Seilbahn, die über das Meer geht, eröffnet. Sie verbindet Phu Quoc mit einer kleineren vorgelagerten Insel, Pineapple Island. Für vietnamesische Verhältnisse war der Eintrittspreis ganz schön teuer, aber man bekommt dafür auch viele tolle Ausblicke geboten. Ein tolles Erlebnis an das wir uns noch länger erinnern werden. So verstrichen die Tage und die Abreise neigte sich dem Ende. Diesmal hatten wir uns für das schnellste Fortbewegungsmittel entschieden. Wir nutzten einen Flieger um die Reisezeit zu verkürzen, denn uns blieb nur noch ein Tag für die größte Stadt des Landes.

jetzt aus dem Staunen nicht mehr heraus. Die unzähligen Lichter der Stadt zeichneten eine imposante Skyline. Ein wirklich toller Abschluss für unsere Vietnam-Rundreise. Am nächsten Tag lief unser 30-tägiges Visum ab. Wir hatten also doch die gesamte Zeit ausgereizt und konnten den bereits gebuchten Bus nach Kambodscha wahrnehmen. Mit dem Taxi ging es zum Bus. Dort kauften wir von unseren letzten Dong ein Baguette fürs Frühstück und stiegen mit etwas Wehmut in den Bus. Wir hatten in den letzten Wochen eine wirklich schöne Zeit und haben viele tolle Dinge erlebt. Dieses Land hat so viel zu bieten, angefangen bei der vielseitigen, beeindruckenden Natur bis hin zu den freundlichen und hilfsbereiten Menschen. Wir haben viele Facetten erkunden können, aber Vietnam ist einfach viel zu groß, um selbst in 30 Tagen alle Highlights erleben zu können. Von Saigon aus ging es also zu unserer nächsten Station. Es ging nach Phnom Penh, die Hauptstadt Kambodschas.